加萊賽是最發展至最極致的排槳戰船,自羅馬時期的三層槳戰船演變至今,已有了許多改變;排槳船是地中海一帶,特別是義大利至巴爾幹地區的特有船隻,這是因為地中海一帶風浪較小,帆的動力不足而導致必須依靠人力來驅動船隻航行,這也是排漿船抗浪性較帆船差的主因。西元 15世紀,威尼斯進入全盛期,為了保護並壟斷其海上貿易,擁有大小加萊船艦3000餘艘,其中發展最極致的,就是屬於加萊賽船型的威尼斯砲艦。
16世紀初由威尼斯造船家弗蘭西斯科‧勃萊生(Francesco Bressan)創制了加萊賽船(Galleasse),與加萊戰船不同的是,加萊賽的槳手明顯增多,多人划一槳(這樣的設計更早之前也出現過,目的是為了減少槳手的勞動強度),船舶重量極重,故裝備了帆做為其主要動力,同時也從原本的低舷、淺吃水,變成了高舷、深吃水,改善了槳戰船航行能力的加萊塞戰船一時之間成為地中海的優勢船種。
到了1550年加萊賽船已是人盡皆知,她的設計相當完善,而成為16-17世紀地中海最大的槳帆戰船。威尼斯炮艦是其中最有特色的,其頭部有個圓柱狀炮塔,要是可以旋轉開火,就跟現代軍艦船頭船首配備的大角度旋轉炮塔、船側小角度旋轉炮塔差不多了。船首還帶有一個撞角,與其排漿所產生的巨大速度配合在一起,可以產生巨大的破壞力。
地中海加萊賽船排水量近600噸,但有時建造的加萊賽船也有超過1000噸的,它大約有50-60米長,與加萊船相似,細長的船體,有相對小的船寬以及三根掛三角帆的桅杆。但由於它有較深的吃水,因而排水量較大。因這類船有相當大的吃水、高的舷側和較大的排水量,從而使這類船航行遲緩,需要更多的划槳手,但是航行性能明顯改善。划槳僅是在戰鬥中需增加速度時才使用,每邊有25-30把槳,每把槳需6-7人操縱,除此而外,該類船還要載水手、士兵和軍官200-300人,他們的戰鬥位置是在首、尾樓,其走道在船之上升舷牆後排槳手座位之上。
西元1571年勒班陀之戰後,大家發現了火砲在海戰中的新定位,傳統的海上陸戰漸漸演變成砲擊戰,這樣的例子尤以西元 1588年西英戰爭中表現的最為明顯,當時西班牙無敵艦隊中也有4艘那不勒斯的加萊賽艦參戰,是艦隊中最具有攻擊力的戰艦。其中一艘加萊賽旗艦裝備有18門重炮(18-60磅,炮管直徑13.5毫米-200毫米)和26門輕炮,但仍然不敵英國的佛蓋特巡航艦。到17世紀末,由於帆裝和航海技術的成熟,這類裝有大量船員的戰船也逐漸被淘汰。
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