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克拉威爾帆船（Caravel，又譯卡拉維拉帆船，葡萄牙語為Caravela，或拉丁式帆船）為一款盛行在15世紀的三桅帆船，當時的葡萄牙和西班牙航海家普遍採用它來進行海上探險。這款船是在當時葡萄牙政府的管理下開發，葡萄牙王國是歐洲第一個海洋國家，在有著「航海家」稱號的恩里克王子大力支持下，不管是造船術、航海術、海圖製作術都有了長足的進步。透過觀察當時遠比歐洲先進的阿拉伯航海術，葡萄牙人很快意識到三角帆是一種極具潛力的造型，不但所需的操舵人力少，而且轉向性更加靈巧易於操作，因此建造了這種兩桅的小型快速帆船，就是所謂的克拉威爾、或稱拉丁式帆船。「克拉威爾」一詞有說是來自葡萄牙語的「橡木材」（Carvalho）之意，但至今未能證實。
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![]() 雙桅的克拉威爾帆船
在克拉威爾帆船盛行的同一時期，也興起了一款稱為克拉克帆船的遠洋帆船。這象徵著歐洲的造船技術已經去到另一個高峰。然而，克拉克帆船雖然適合遠洋航行，但也不是萬能。西班牙人和葡萄牙人雖然採用克拉克帆船對非洲及大西洋進行探險及航行，但由於它的龐大船身需要很多人同時操作，成為了航海家們的一種負擔。此外，克拉克帆船龐大的船身更使它不大適合行走於地中海一帶的狹長海域，而且很容易出現在淺水區觸礁的危險。因此，撇除遠洋航行的目的後，葡萄牙人建造這種不超過一百噸的小型克拉威爾帆船，初期的克拉威爾帆船全長大約二十至三十米，重約五十噸，只裝備兩根船桅，船長和船闊比例為3.5：1。這使得船隻平衡力極高，速度及機動性亦可以並存。它比克拉克帆船輕，而且吃水線亦較淺，適合於沿岸及河川的探險，亦減低船隻的負擔。在船帆方面，它使用了地中海普遍見到的三角帆（又稱拉丁帆），轉舵性能變得更高，船帆更易鼓起，速度亦大幅增加。卡拉維爾帆船滿足了當時冒險家要求的經濟性、普遍性、操舵性及速度，成為當時歐洲最盛行的帆船。
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![]() 各式不同造型的克拉威爾
大航海時代的海上冒險家們，多半都比較喜歡克拉威爾，理由是所需要的操作人力比較少，因此不必擔心糧食飲水耗盡，也延長了續航力，輕快的船身與三角帆搭配航行，也較能對抗瞬息萬變的海象。15世紀末，隨著葡萄牙人發現了好望角，卡拉維爾帆船便開始添加了遠洋航行的特性；為了增強拉丁式帆船對抗惡劣海象與遠洋航行的能力，葡萄牙人開始加高船首與船尾的部份來抗風浪，並延長了船身，將大型的克拉威爾從兩桅增加到三桅，也有些人把三角帆改成了橫帆。這些新的造船理論及技術開始試行。結果三桅與三角帆橫帆併用提高了遠洋航行所需的速度。此外，增高的卡拉維爾帆船的艏樓及艉樓更提供了遠洋航行所需的穩定性。
![]() 使用三角帆的克拉威爾
![]() 橫帆與三角帆併用的克拉威爾
![]() 三角帆克拉威爾的木船模型
![]() 全採用橫帆的克拉威爾
但是克拉威爾帆船終究沒辦法成為遠洋航海的主力：它的貨艙實在是太小了。如果花費兩、三年時間歷經千辛萬苦把船開到地球另一端，卻塞不下足夠的香料與茶葉回歐洲，那可真是不划算。最後克拉威爾式帆船在遠洋航行的領域被克拉克帆船的後繼艦─格雷翁帆船所取代(西班牙大帆船)，但是在近海漁船、入港領航船、海圖測繪船等用途上還是能發揮最後一點價值。
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歷史上著名的克拉威爾有像是哥倫布在進行美洲探險時，除了自己的克拉克帆船旗艦「聖瑪莉亞號」外，就帶有兩艘克拉威爾帆船「平塔號」（Pinta）及「尼娜號」（Niña）隨行。雖然聖瑪莉亞號比起隨行船隻更為後世所知，但因為它的船速較慢，令哥倫布對它沒有很大好感。1492年12月25日，海面上刮起大風。海風把“聖瑪利亞”號吹到岸邊，擱淺在海地島的一個沙灘上，無法繼續航行。哥倫布當機立斷，將船上的39名水手留在島上，建立一個“白人村”，還留下大炮、物資，而他自己換乘了“尼娜”號返航。1493年1月16日，哥倫布乘坐的“尼娜”號駛離了海地島。在海上航行3天后，意外地發現了前幾天失蹤的“平塔”號。就這樣，這兩艘克拉威爾結伴駛往大西洋，返回歐洲。
![]() 尼娜號
![]() 平塔號
知名漫畫海賊王中的黃金梅莉號也是一艘克拉威爾喔！
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